আসন্ন দুর্গাপূজা উৎসবকে সামনে রেখে দেশের সকল শপিংমল, বিপণিবিতান এবং দোকানপাট খোলা রাখার সময়সীমা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। ক্রেতাদের কেনাকাটার সুবিধার কথা বিবেচনা করে নির্দিষ্ট সময়ের জন্য দোকানপাট দুই ঘণ্টা বেশি সময় পর্যন্ত খোলা রাখার এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এর ফলে উৎসবের দিনগুলোতে সাধারণ মানুষ আরও স্বাচ্ছন্দ্যে তাদের প্রয়োজনীয় কেনাকাটা সম্পন্ন করতে পারবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

বিদ্যুৎ বিভাগ থেকে সম্প্রতি জারি করা এক অফিস আদেশে জানানো হয়েছে যে, আগামী ২২ অক্টোবর পর্যন্ত প্রতিদিন সকাল ১১টা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত মার্কেট ও দোকানপাট চালু রাখা যাবে। তবে পূজার ছুটির পর অর্থাৎ আগামী ২৩ অক্টোবর থেকে পূর্বের নিয়ম অনুযায়ী পুনরায় সকাল ১১টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত এসব বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান খোলা রাখা যাবে। সরকারের এই নির্দেশনা দ্রুত বাস্তবায়নের জন্য দেশের বিভিন্ন সিটি করপোরেশনের মেয়র, বিভাগীয় কমিশনার এবং জেলা প্রশাসকদের দপ্তরে আনুষ্ঠানিকভাবে চিঠি পাঠিয়ে বিষয়টি জানিয়ে দেওয়া হয়েছে।

এর আগে বিদ্যুৎ সাশ্রয় এবং বিদ্যুৎ ব্যবস্থাপনা আরও সুশৃঙ্খল করার উদ্দেশ্যে গত আগস্ট মাসে দোকানপাট বন্ধের সময় কিছুটা কমিয়ে রাত আটটা নির্ধারণ করা হয়েছিল। তখন থেকেই সকাল এগারোটা থেকে রাত আটটা পর্যন্ত ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলো খোলা রাখার নিয়ম চলে আসছে। তবে বিভিন্ন বড় ধর্মীয় ও সামাজিক উৎসবকে কেন্দ্র করে এর আগেও সরকারের পক্ষ থেকে দোকান মালিকদের সুবিধার্থে সময়সীমা শিথিল করার নজির রয়েছে। চলতি বছর বিভিন্ন উৎসবের সময়েও বাজারের চাহিদার কথা বিবেচনা করে সময়সীমা সাময়িকভাবে বাড়ানো হয়েছিল।

উল্লেখ্য, দেশের প্রচলিত শ্রম আইন অনুযায়ী সাধারণত রাত আটটার পর দোকানপাট খোলা রাখার বিধান না থাকলেও বিশেষ পরিস্থিতি বা উৎসবের সময়ে সরকারের বিশেষ অনুমতিক্রমে সময় বাড়ানো হয়ে থাকে। বিদ্যুৎ বিভাগের এই নতুন সিদ্ধান্তের কথা বাংলাদেশ দোকান মালিক সমিতি এবং ঢাকাসহ দেশের অন্যান্য সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ী সংগঠনগুলোকেও আনুষ্ঠানিকভাবে অবহিত করা হয়েছে। একই সঙ্গে বিদ্যুৎ বিতরণকারী বিভিন্ন সংস্থাকেও এই নির্দেশনার অনুলিপি পাঠানো হয়েছে যাতে নতুন সময়সূচি বাস্তবায়নে কোনো ধরনের ব্যত্যয় না ঘটে।