ডেস্ক রিপোর্ট: ইতিহাসের পাতায় ক্রিস্টোফার কলম্বাসকে আমেরিকা আবিষ্কারক হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হলেও আধুনিক গবেষণা ভিন্ন এক চমকপ্রদ তথ্য সামনে নিয়ে এসেছে। জানা গেছে, বিখ্যাত এই অভিযাত্রীর আমেরিকা মহাদেশে পৌঁছানোর প্রায় পাঁচ শতাব্দী আগেই সেখানে ভাইকিংরা উপস্থিত হয়েছিল। কোনো ধরনের আড়ম্বর বা ঢাকঢোল না পিটিয়েই তারা ইউরোপ থেকে এই নতুন ভূখণ্ডে পা রেখেছিল।
তৎকালীন সময়ে ভাইকিংদের এই ঐতিহাসিক অভিযাত্রার পেছনের প্রেক্ষাপট বা তাদের প্রত্যাবর্তনের বিষয়টি সেভাবে প্রচার পায়নি। ফলে তাদের এই দুঃসাহসিক সমুদ্রযাত্রা নিয়ে সাধারণ মানুষের মনে দীর্ঘকাল কোনো ধারণাই ছিল না। এমনকি তাদের ফেরার পর কোনো রাজকীয় ঘোষণা বা সংবর্ধনার আয়োজন করা হয়নি, যা সাধারণত সেই যুগের বড় আবিষ্কারের ক্ষেত্রে দেখা যেত।
ইতিহাসবিদ ও গবেষকদের মতে, ভাইকিংদের এই আমেরিকা অভিযানের পক্ষে যথেষ্ট প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ রয়েছে যা তাদের এই দাবির সত্যতা প্রমাণ করে। কানাডার নিউফাউন্ডল্যান্ড অঞ্চলে ভাইকিংদের বসতির অবশিষ্টাংশ পাওয়ার পরই মূলত এই সত্য সবার সামনে উন্মোচিত হয়। এই আবিষ্কার বিশ্ব ইতিহাসের প্রচলিত টাইমলাইনকে কিছুটা হলেও বদলে দিয়েছে এবং নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
সাধারণত কলম্বাসের অভিযানকেই আমেরিকা ও ইউরোপের সংযোগের সূচনা হিসেবে ধরা হলেও ভাইকিংদের এই পদার্পণ প্রমাণ করে যে মানুষ এর অনেক আগেই মহাসমুদ্র পাড়ি দিতে সক্ষম হয়েছিল। যদিও তাদের আগমন স্থায়ী বসতি বা বিশাল সাম্রাজ্য বিস্তারের রূপ নেয়নি, তবুও মানব সভ্যতার অভিযাত্রার ইতিহাসে এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হয়ে রয়েছে।