সিলেটের গোলাপগঞ্জ উপজেলার মীরগঞ্জ এলাকায় কুশিয়ারা নদীতে আগামী ১৯ সেপ্টেম্বর একটি নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা আয়োজনের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছিল। কিন্তু এই নির্ধারিত আয়োজনকে কেন্দ্র করে স্থানীয় ধর্মপ্রাণ মানুষের মধ্যে এক ধরনের অসন্তোষ দানা বাঁধতে শুরু করে। যার ফলশ্রুতিতে অনুষ্ঠানটি শুরু হওয়ার আগেই এলাকার সাধারণ মানুষ তীব্র প্রতিবাদমুখর হয়ে ওঠেন।
নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতাটি পুরোপুরি বন্ধ করার জোরালো দাবি নিয়ে এলাকার ধর্মপ্রাণ জনগোষ্ঠীর ব্যানারে একটি বিক্ষোভ মিছিল ও প্রতিবাদ সভার আয়োজন করা হয়। বিক্ষোভকারীরা নির্ধারিত ওই জলক্রীড়া প্রতিহত করার ঘোষণা দিয়ে বিভিন্ন স্লোগান দেন এবং নির্দিষ্ট তারিখে নদী তীরবর্তী এলাকায় জমায়েত হন। তাদের ভাষ্যমতে, এ ধরনের উৎসব আয়োজনের ফলে এলাকার সার্বিক ধর্মীয় পরিবেশ ও শৃঙ্খলা বিঘ্নিত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
প্রতিবাদ সমাবেশ থেকে আয়োজকদের প্রতি অবিলম্বে নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা স্থগিত করার আহ্বান জানানো হয়। এলাকার আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি স্বাভাবিক রাখতে এবং যেকোনো ধরনের অপ্রীতিকর পরিস্থিতি এড়াতে স্থানীয় সচেতন মহলের পাশাপাশি প্রশাসনের নজরদারিও বৃদ্ধি করা হয়েছে। তবে আয়োজকপক্ষ কিংবা স্থানীয় প্রশাসনের তরফ থেকে এই বিক্ষোভের পর কী ধরনের পদক্ষেপ নেওয়া হবে, সে বিষয়ে তাৎক্ষণিকভাবে সুনির্দিষ্ট কোনো বক্তব্য পাওয়া যায়নি।
উল্লেখ্য, ঐতিহ্যবাহী নৌকাবাইচ গ্রামীণ জনপদের একটি পরিচিত বিনোদন হলেও সাম্প্রতিক সময়ে বিভিন্ন স্থানে ধর্মীয় ও সামাজিক কারণ দেখিয়ে এ ধরনের আয়োজনের বিরোধিতা করার প্রবণতা লক্ষ করা যাচ্ছে। মীরগঞ্জের এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে স্থানীয় জনগণের একটি অংশের মাঝে উত্তেজনাকর পরিস্থিতি বিরাজ করছে। সার্বিক পরিস্থিতি বিবেচনা করে নদীর আশেপাশের এলাকায় থমথমে ভাব বজায় রয়েছে এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী পরিস্থিতির ওপর নিবিড় নজর রাখছে।